지난 2일, 늦은 봄부터 여름, 가을을 거쳐 겨울의 초입에 이르는 시간동안 동고동락했던 안산희망청소년기자단 학생들의 수료식이 있었다.

안산시 관내 중학교 3학년부터 고등학교 2학년에 이르는 11명의 수료생들이 모두 참석한 이날 수료식에서, 이들이 만들어 낸 안산꿈의신문 3호의 결과물도 함께 세상에 나왔다. 모두가 내 맘 같지는 않았다.

마치 하기 싫은 숙제를 마주 하듯 당당히 기사를 못 썼다고 말하는 기자, 뭘 써야할지 잊어버렸다고 말하는 기자 등등... 실제 필드에서는 절대로 있을 수 없는 수많은 일들을 마주했다. 하지만 그들에게는 무엇이든 괜찮다. 아직 연습이기에, 꿈을 꾸는 단계이기에 괜찮다.

꿈을 꾼다는 것, 특히 청소년기에 꾸는 꿈은 감히 그 가치를 매기기 힘들만큼 값어치가 있는 대상이다.

청소년이 꾸는 꿈은 현실과의 타협할 필요가 없는, 그들의 이상과 상상 속에서 360도 어느 방향으로도 나아갈 수 있는 무한한 가능성을 지녔기 때문이다.

이에 경기도교육청의 핵심 사업 중 하나인 ‘꿈의 학교’는 그런 아이들의 꿈을 조금 더 구체화하고, 다듬고, 다양화 할 수 있다는 점에서 매우 큰 의미를 가진다.

안산희망청소년기자단은 애초 20명에 육박하는 기자단으로 출발했지만, 성인 못지 않게 바쁜 일상을 살아가는 우리네 청소년들의 안타까운 현실이 지금의 정예멤버를 만들어 냈다.

지난 5월 말 첫 수업을 열고 서먹서먹한 서로의 모습을 확인한 기자들은, 수업을 거듭하며 안산희망청소년기자단의 당당한 일원으로 자리매김 해 갔다.

대부도에서 1박2일 워크샵을 진행했고, 신문을 찍어내는 현장도 견학했다. 청소년들의 놀 거리를 발굴하기 위해 가평으로 액티비티 현장 취재를 다녀오기도 했다.

위에 열거한 일련의 과정들은 이들이 희망청소년기자단원으로 활동하지 않았다면 절대 경험할 수 없었을 소중한 기억들이다. 이들이 경험한 이 모든 것은 훗날 자신의 미래를 결정할 때 중요한 마로비터로 작용할 것이 분명하다. 그리고 ‘기자’라는 직업군을 약 반년 간 함께 하며 그간 이들의 리스트 속에 존재하지 않던 ‘기자’라는 직업이 그들의 새로운 장래희망 중 하나로 자리 잡기도 했을 것이다.

1318. 무한한 가능성을 가진 나이의 기자들이 이번 활동을 통해 자신의 꿈에 대해 다시 한 번 생각해 볼 수 있는 기회가 됐기를 소망한다. 그리고 이들의 모든 꿈을 응원한다.

“너희는 아직 수많은 시행착오를 겪을 수도, 상상도 못할 꿈을 가슴속에 간직할 수도 있단다. 너희들은, 무엇을 해도 괜찮단다“